Una gruesa capa de crudo cubre el río Caple, en Esmeraldas, días después del derrame petrolero
Donde antes había un río ahora hay petróleo. Un manto negro de contaminación cubre el río Caple, en Esmeraldas. En el sector El Roto, debajo del puente de ingreso a la parroquia Cube, en el cantón Quinindé, salchichas absorbentes de hidrocarburos colocadas por Petroecuador contienen el crudo derramado a causa de la rotura del SOTE, registrado el 13 de marzo de 2025 en el recinto El Vergel.
Desde el puente resulta impactante observar la espesa piscina de crudo que se ha formado como consecuencia de las técnicas utilizadas para bloquear el flujo del hidrocarburo, mediante boyas de contención. En el lugar, una densa capa de petróleo cubre el río y es succionada de manera constante por los técnicos de Petroecuador; la corriente natural del río fue detenida.
Los ojos pican y la garganta duele, la contaminación se siente en el ambiente, el olor a hidrocarburo es penetrante. Este es el primer punto de contención del derrame de crudo instalada por Petroecuador para evitar que la mancha negra de contaminación avance más al río Esmeraldas, que finalmente desemboca en el mar. Hay otro ubicado en el río Viche, donde desemboca el río Caple.
Según el alcalde de Quinindé, Roland Moreno, en este sitio se han recogido más de 200 tanqueros de petróleo desde día del derrame y hasta el domingo 16 de marzo.
La mañana del lunes 17 de marzo de 2025, grandes manchas de petróleo volvieron a ser visibles en el río Esmeraldas. El alcalde de esa localidad, Vicko Villacís, informó que eso se debe a que la tarde del domingo el dique ubicado en el sector El Roto se rompió y liberó gran cantidad de crudo que ya llegó al río Esmeraldas. “Las manchas son nuevamente escandalosas””, dijo Villacís.
Eso fue confirmado por Maura Oviedo, dirigente del gremio de pescadores artesanales, quienes no pudieron salir a realizar su faena debido a un impedimento de la Capitanía de Puerto de Esmeraldas.
La contaminación del río Caple provoca grave afectación en las comunidades de El Roto, Chucaple, Cube y El Vergel, donde se reportan impactos en la salud.
Brigadas médicas del Municipio de Quinindé han atendido a cerca de 600 ciudadanos, de los cuales el 75% presenta problemas respiratorios debido a los gases emitidos por el hidrocarburo. Un 20% tiene problemas de laceraciones en la piel e infecciones y un 5% con problemas estomacales.
Según el departamento de riesgos del Municipio de Quinindé, al menos 4.500 familias han sido afectadas por la contaminación de unos 32 kilómetros de cuerpos de agua.
Derrame de petróleo en Esmeraldas: cronología de la crisis y sus consecuencias
La rotura del SOTE, en Quinindé, afecta a más de 5 mil personas que habitan cerca del río Viche y playas
Un nuevo derrame de petróleo pone en alerta a las autoridades de Ecuador y amenaza a más de cinco mil familias que habitan alrededor del río Viche, en Quinindé, provincia de Esmeraldas.
La ya considerada crisis ambiental, según las autoridades ecuatorianas, se extendió hasta la capital de la provincia e incluso podrían extenderse las afectaciones hasta Colombia.
Aunque el gobierno del presidente-candidato Daniel Noboa ha anunciado medidas para atender la crisis, las autoridades locales cuestionan la falta de agilidad en el manejo del derrame de petróleo.
Un deslizamiento de tierra habría originado el derrame de petróelo
La crisis ambiental se originó el 13 de marzo de 2025 con una nueva rotura del Sistema de Oleoductos Transecuatorianos (SOTE) que generó un derrame de petróleo que se extendió hasta el río.
Según las autoridades, el derrame se produjo alrededor de las 18:00 a la altura del sector El Vergel, del cantón Quinindé y, de acuerdo a Petroecuador, se produjo por un deslizamiento de tierra.
Entre las primeras acciones tomadas estuvo suspender el bombeo de petróleo por la tubería principal y mantenerlo por una tubería secundaria. También se suspendió la captación de agua del río:
- 13/03/2025 – Una nueva rotura del SOTE provoca el derrame de petróleo en el sector El Vergel
- 14/03/2025 – El derrame de petróleo se extiende por el río Viche y el COE de Esmeraldas declara la emergencia ambiental.
- 15/03/2025 – Daniel Noboa anuncia medidas de apoyo y señala que Petroecuador asumirá su responsabilidad por el derrame.
- 16/03/2025 – El COE Nacional declara la emergencia ambiental por el derrame de petróleo que ya afecta a playas como la de Atacames.
Las medidas del gobierno por el derrame de petróleo en Esmeraldas
Dos días después del derrame de petróleo, en presidente-candidato Daniel Noboa anunció medidas de apoyo para enfrentar la crisis ambiental en los cantones Quinindé y Esmeraldas, producto de la rotura del Sistema de Oleoductos Transecuatorianos (SOTE).
Por ejemplo, anunció el inicio de la distribución de agua potable en Quinindé y Esmeraldas. Además, dispuso la reunión inmediata de la COE Nacional, liderado por la ministra de Energía, Inés Manzano, para coordinar las respuestas necesarias.
También dispuso que la ministra de Ambiente, María Cristina Recalde, se desplace a las zonas afectadas por el derrame para que supervise y coordine la respuesta de primera mano. Solicitó que tanto Manzano como Recalde reporten los avances de la gestión en Quinindé y Esmeraldas.
La Secretaría de Riesgos, por su lado, publicó en su cuenta de X la llegada de los kits humanitarios y el agua potable para las familias que señalan habrían sido afectadas por el derrame de petróleo en Quinindé, provincia de Esmeraldas.
«Petroecuador debe asumir su responsabilidad», la disposición de Noboa
Entre los anuncios del presidente-candidato Daniel Noboa también consta su mensaje hacia la petrolera estatal Petroecuador por el derrame de petróleo registrado en el sector El Vergel, de Quinindé.
«PetroEcuador debe asumir su responsabilidad. A diferencia del pasado, esta vez responderá por sus actos con la obligación de hacer la remediación en Esmeraldas», señaló Noboa a través de X.
Asimismo, anunció la creación de un fondo para responder la emergencia ambiental en Esmeraldas. Según el mandatario, los objetivos son la remediación ambiental y la reparación a todas las familias afectadas.
Por su lado, la Secretaría de Riesgos informó que Petroecuador ya instaló cercos y puntos de recolección para evitar que la contaminación continúe propagándose por el río Esmeraldas hasta el mar y llegue incluso hasta Colombia.
Tres playas de Esmeraldas están cerradas temporalmente
De acuerdo con las resoluciones del COE Nacional adoptadas el 16 de marzo de 2025, al menos tres playas de Esmeraldas han sido cerradas temporalmente por el riesgo del avance del derrame.
Las playas cerradas son Las Palmas, Camarones y Las Piedras y su vigilancia está a cargo del Ministerio de Ambiente. Asimismo, se dispuso al Ministerio de Turismo que active el soporte necesario para el sector turístico afectado por el cierre.
La Secretaría de Riesgos, por otra parte, también anunció que el cantón Atacames, en Esmeraldas, también está siendo afectado por el avance del derrame de petróleo.
Municipio alerta de consecuencias y reclama celeridad al gobierno
El 14 de marzo de 2025, el COE Cantonal de Esmeraldas declaró la emergencia ambientan por el riesgo a la salud de las personas que habitan cerca del avance del derrame de petróleo.
En especial por la contaminación del río que, además de ser captado para el agua potable, sirve para las actividades diarias de los habitantes aledaños al derrame.
El COE Cantonal también señaló la importancia de la celeridad en los trabajos de remediación y de apoyo a los afectados. Sin embargo, también la importancia de hallar a los responsables.
COE: Cierre de playas y agua potable debido a la contaminación por derrame de petróleo en Esmeraldas
El derrame de petróleo por la rotura del SOTE ha causado una gran contaminación en los ríos de Esmeraldas, en donde se encuentran técnicos de varias entidades intentando contener la emergencia.
La mañana del lunes 17 de marzo de 2025, la ministra de Energía, Inés Manzano, difundió un video que muestra la contaminación que ha provocado el derrame de petróleo.
«Aquí estamos tratando de solucionarlo, de contenerlo, de remediarlo y de compensarlo», aseguró la ministra Manzano desde el puente sobre el río Esmeraldas.
«Estamos haciendo todo lo posible para hacer contención. La lluvia no nos está ayudando mucho, pero lo estamos haciendo», Inés Manzano, ministra de Energía.
También se harán todas las remediaciones necesarias. «El Ministerio del Ambiente está encargado de eso, está llamando a todas las ONGs», indicó Manzano.
El pasado 13 de marzo, Petroecuador informó sobre la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) en el sector El Vergel, en el cantón Quinindé, Esmeraldas. La causa aparente del problema fue un deslizamiento por las lluvias.
El Ministerio determinó que 80 kilómetros del río han sido afectados por el derrame de petróleo, generando que el agua negra llegue hasta los cantones de Quinindé y Esmeraldas, específicamente en las parroquias Cube; Viche; Majua; Chinca; San Mateo y Tachina.
Las autoridades locales han expresado su preocupación por la situación. El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Cantonal de Esmeraldas declaró la emergencia ambiental y pidió agilizar la respuesta y acceso a recursos.
Mientras tanto, personal del Ministerio del Ambiente toma muestras del agua y el suelo para determinar los niveles de contaminación.
El COE ejecuta acciones ante la emergencia
Mediante un comunicado, el Gobierno informó que el COE adoptará medidas urgentes en respuesta a la emergencia ambiental en Esmeraldas.
Estas son las principales acciones que se tomarán:
- Declaración de emergencia ambiental: se permitirá la movilización de recursos y personal especializado.
- Coordinación de respuesta: implementación de medidas de contingencia y limpieza de las áreas afectadas. También, se evaluará la calidad del suelo «para definir acciones de restauración».
- Monitoreo de la calidad del agua: junto a los Gobiernos Autónomos Descentralizados Municipales, «se analizará la calidad del agua en las zonas impactadas». Además, se implementarán medidas para garantizar el suministro de agua en las comunidades afectadas.
- Abastecimiento de agua potable: la Mesa Técnico de Trabajo número uno articulará esfuerzos con instituciones públicas y privadas para la distribución de agua potable.
- Cierre temporal de playas: el Ministerio de Turismo activará medidas de apoyo en el sector turístico. Estas son las playas que estarán cerradas:
- Las Palmas
- Camarones
- Las Piedras
- Evaluación de riesgos a la salud: se desplegarán brigadas médicas en las zonas afectadas.
- Evaluación de infraestructura: el Ministerio de Energía y Minas evaluará la infraestructura que fue afectada por el derrame y tomará acciones para su recuperación.
