Costa Rica | $33 millones en pérdidas y 50 mil litros de leche sin enviar por día: los efectos de las restricciones impuestas por Panamá
Por Josué Alvarado
Del año 2020 a la actualidad el sector lechero de Costa Rica ha perdido $33 millones producto de las restricciones comerciales impuestas por Panamá.
A partir de esa fecha se dejaron de enviar 50.000 litros de leche diarios (medida equivalente a leche líquida y otros productos lácteos).
Esta es una de las principales consecuencias de las medidas restrictivas y proteccionistas que tomó el Gobierno de Panamá en el 2020 y que podría seguir afectando la producción nacional.
Aunque en diciembre del 2024 la Organización Mundial del Comercio (OMC) le dio la razón a Costa Rica en cuanto a que las restricciones de Panamá no tenían asidero jurídico ni científico, el Gobierno de Panamá apelará dicha resolución.
Así le fue informado al Ministerio de Comercio Exterior (Comex) el pasado viernes 24 de enero, según dijo el ministro del ramo, Manuel Tovar.
El problema es que el órgano que debe atender dicha apelación está paralizado por lo que Panamá al tomar esta decisión coloca el caso en un “limbo jurídico”, según dijo el propio jerarca de Comex. Mientras tanto, la situación le sigue restando competencia al sector productivo de Costa Rica.
Sector lácteo de Costa Rica: el más afectado
“Cuando se cerró el mercado de Panamá la producción primaria de nuestro país sufrió de alguna manera porque no había donde colocar esa producción”, comentó la presidenta de la Cámara Nacional de Productores de Leche, Ivannia Quesada Villalobos.
Dijo que gracias a la industria que procesa esa leche, con el paso del tiempo la producción que ya no se enviaba al país vecino se pudo colocar en otros mercados. Sin embargo, el crecimiento natural del sector se ralentizó.
Al igual que el ministro Tovar, Ivannia Quesada considera que el Gobierno de Panamá no actuó de buena fe al enviar un caso a un organismo que no podrá resolver. Además, señaló que en reuniones anteriores se había dicho que existía la voluntad de llegar al término de esta problemática cuanto antes, lo que tampoco se cumplió.
El presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA), Óscar Arias, señaló que la exportación de lácteos que antes se reportaba hacia ese país representa el 20% del total de la producción. Ese porcentaje demuestra el impacto.
“El mayor doliente en este asunto es el sector lácteo”, comentó Arias. Por otro lado, recordó que hay otros productos agrícolas que se ven afectados por la medida.
El vocero de la CNAA también dijo que esperaba una posición diferente del Gobierno de Panamá en vista de las relaciones históricas que han mantenido ambas naciones.
Ademas, considera que la oferta especializada de cada país les permite complementarse y no excluirse. Por ejemplo, dijo, Costa Rica se especializa en la producción agro mientras que Panamá en los servicios.
“Me parece absurdo la posición del Gobierno y de los sectores productivos que evidentemente también están afectando al consumidor panameño que va a tener menos opciones y probablemente productos más caros y de menor calidad al tener que lidiar con monopolios locales que tiene acaparado el mercado”, añadió Arias.
Manuel Tovar: “Hay un miembro que no respeta las reglas del juego”
Después de conocida la ruta de la apelación que tomó Panamá, el Gobierno de Costa Rica evalúa qué tipo de respuesta tiene a disposición. El ministro Manuel Tovar dijo a este medio que por ahora no puede brindar mayores detalles porque están estudiando los escenarios y porque será una decisión de Gobierno y solo de Comex.
“Vamos actuar con firmeza cuando la buena fe, digámoslo así, se vea erosionada como en este caso”, señaló.
Sin embargo, comentó que mantienen conversaciones con Panamá y destacó que este no es un conflicto entre los pueblos de ambas naciones.
“Pierde el sistema multilataeral del comercio porque hay un miembro que no respeta las reglas del juego”, señaló Tovar.
