Brasil | Según datos del INPE en junio 2024 se registraron un 3000% más incendios que en el mismo periodo del año pasado
El Pantanal brasileño enfrenta incendios forestales históricos
Cada año, cuando llega la estación seca, el Pantanal, el humedal más grande del mundo que además de Brasil abarca parte de Bolivia y de Paraguay, es arrasado por incendios forestales. Ya en 2020, este valioso bioma perdió un cuarto de su superficie pasto de las llamas. En los 20 primeros días de junio 2024, se registraron más de 7.200 focos de incendio, un 3.000% más que en el mismo periodo del año pasado, según los datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE), que capta imágenes vía satélite.
“Con la temporada de sequía todavía en sus inicios -el mayor número de incendios suele ocurrir entre agosto y octubre, con un pico en septiembre- el Pantanal ya ha tenido más focos de incendios que en 2020, cuando se registraron 2.354 entre el 1 de enero y el 30 de junio”, señala un informe realizado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
Entre enero y el 23 de junio de este año se quemaron casi 700.000 hectáreas del Pantanal. Esto es más de cuatro veces el tamaño de la ciudad de São Paulo. En todo el Pantanal, el número de focos ya es más de un 1.000% superior al del año pasado. ¿Qué es lo que está ocurriendo?
Causas de los incendios en el Pantanal
Una de las principales causas de los incendios en El Pantanal es el cambio climático que ha provocado sequías extremas, altas temperaturas y una débil temporada de lluvias en la región. Además, la ocupación no planificada de las cabeceras del Pantanal por la agroindustria y las pequeñas centrales hidroeléctricas ha reducido los picos de inundación del bioma, complicando aún más la situación del Pantanal, explican desde la organización brasileña ClimaInfo.
El Paraguay es el principal río del Pantanal, pero a la altura de Brasil está tres metros por debajo de su nivel habitual para junio. La sequía y el bajo caudal de este río están entre las principales causas de los incendios. En mayo, la Agencia Nacional de Aguas declaró por primera vez en la historia situación “crítica” en esta cuenca hidrográfica.
Desde principios de la década de 2020, el Pantanal Norte ha tenido un 13% más de días sin lluvia que en la década de 1960, y la masa de agua es un 16% menor durante la estación seca, considerando los últimos diez años. Se trata de una tendencia a largo plazo, que este año se ha visto agravada por El Niño. Según los investigadores de la Universidad del Estado de Mato Grosso (UNEMAT), “estos resultados muestran que el Pantanal está perdiendo agua y experimentando una sequía más grave hoy que en el pasado”.
Según el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), el Pantanal vive actualmente una sequía aún más grave que la registrada en la estación seca de 2020, cuando se produjo el segundo mayor incendio en el bioma jamás registrado. En ese momento, 4 millones de hectáreas fueron devastadas, un área casi equivalente al estado de Espírito Santo.
Consecuencias de los incendios en el Pantanal
El humedal del Pantanal de Brasil es el hogar de miles de especies inusuales o en peligro de extinción, como jaguares, capibaras, caimanes negros, nutrias gigantes y guacamayos jacintos. Es también una parada importante en las rutas de alrededor de 180 especies de aves migratorias. La mitad de los jaguares del mundo vive en Brasil, y la mayoría están concentrados en el Pantanal. Eso quiere decir que esta especie en peligro de extinción pierde cada año parte de su hogar.
El Pantanal registró el mayor incendio del bioma en 2020, cuando se quemaron 4,5 millones de hectáreas y fallecieron 17 millones de animales. Varias especies intentaron en vano escapar del fuego, pero no lo consiguieron debido al tamaño de las llamas. La persistencia de los incendios dificulta la capacidad de regeneración de este valioso bioma. En muchos casos, las llamas devoran vegetación que aún estaba recuperándose de incendios anteriores.
El clima ha cambiado
Siempre ha habido periodos de sequía, pero no con la frecuencia e intensidad que estamos viendo. Este fenómeno tiene un nombre: cambio climático. Y también tiene una causa: las emisiones de gases de efecto invernadero. Éstas se generan principalmente por la quema de combustibles fósiles en todo el mundo. En el caso de Brasil, principalmente por la deforestación y los incendios. En otras palabras, los incendios son a la vez la causa y ahora una de las consecuencias del cambio climático.
Pantanal: fogo já destruiu área 6 vezes maior que o Rio, e bioma tem pior 1º semestre de série histórica
Por José Câmara
O primeiro semestre de 2024 foi o mais devastador para o Pantanal em toda a série histórica de registros do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). Nos primeiros seis meses, 3.538 focos de incêndio consumiram 700 mil hectares no bioma, uma área quase seis vezes maior que a cidade do Rio de Janeiro.
No vídeo mais acima, é possível ver a destruição causada pelo fogo no bioma em comparação entre as mesmas áreas em 2023 e 2024. Neste ano, a vegetação que era verde ficou cinza, devido às queimadas. Assista ao vídeo acima.
Os dados de focos de incêndios são do sistema BDQueimadas, do Inpe, que registra os pontos de calor no bioma por meio de satélites desde 1998.
Até então, 2020 tinha registrado o pior 1º semestre da série histórica, com 2.534 focos de incêndio. Já os números deste ano superam em quase 40% o acumulado nos seis meses do ano recorde de queimadas no bioma. O presidente do Ibama, Rodrigo Agostinho, disse ao g1 que algumas áreas do Pantanal poderão ter perdas irreversíveis.
Antes mesmo de acabar, os primeiros 13 dias de junho de 2024 já acumulavam 80% a mais o número de focos de incêndio do que os registrados em 2020. Junho deste ano também foi o pior junho de toda a série de registros do Inpe.
Historicamente, a temporada de fogo no Pantanal começa entre o fim de julho e o começo de agosto, momento mais seco do inverno. Entretanto, o período foi antecipado devido à longa estiagem enfrentada pelo bioma e às mudanças climáticas, segundo especialistas.
Fogo devastador antes do previsto
O fogo devastador consumiu 700.025 hectares do bioma que tem a água como característica principal, segundo o Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Lasa-UFRJ). Neste ano, cerca de 5% do bioma já foram afetados. O Pantanal tem 16 milhões de hectares.
Para especialistas, a escalada do fogo em 2024 caminha para um cenário semelhante ou pior ao de 2020, até então o pior ano para o Pantanal desde o fim da década de 1990. Um estudo realizado por 30 pesquisadores de órgãos públicos, universidades e ONGs estimou que, naquele ano, ao menos, 17 milhões de animais vertebrados morreram em consequência direta das queimadas no Pantanal.
Pesquisadores do Lasa fizeram projeções matemáticas para o cenário de destruição em 2024. Segundo os pesquisadores, ao mínimo, 3 milhões de hectares podem ser queimados pelo fogo neste ano.
Conforme o documento apresentado pelo Lasa, desde o final de 2023 e início de 2024, a região apresenta o maior índice de «raridade de seca» já registrado desde 1951, ultrapassando o ano de 2020 que até o momento era considerado o primeiro do ranking de secas, considerando a umidade do solo na região
O especialista em conservação ambiental e biólogo da ONG SOS Pantanal Gustavo Figueirôa explica que o modelo apresentado pelo Lasa considera o histórico de fogo no bioma desde 2001. A partir do padrão do fogo ao longo dos últimos anos e as condições climáticas, os pesquisadores conseguem apresentar um possível panorama para 2024.
«São previsões baseadas em parâmetros meteorológicos e climáticos. O cenário apresentado dá uma chance muito alta para que a área queimada passe dos 3 milhões de hectares queimados. Isso é o mínimo se nada for feito. Se nada for feito, o cenário crítico pode ser escalado e números piores podem ser registrados», contextualiza o estudo, Figueirôa.
Forças de combate
Neste momento, forças estaduais e federais e trabalhadores de ONGs atuam no combate aos incêndios no Pantanal. Marinha, Exército, Corpo de Bombeiros, brigadistas voluntários, Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e outros combatentes estão em atuação contra às chamas.
Militares da Força Nacional também atuam no combate aos incêndios no Pantanal vieram de outra missão causada por uma situação climática extrema: as chuvas no Rio Grande do Sul. De enchente à seca, os brigadistas lutam contra o fogo.
Na semana passada, o estado de Mato Grosso do Sul decretou estado de emergência nas cidades atingidas pelos incêndios. Para ajudar a conter a situação, o Ministério da Justiça e Segurança Pública (MJSP) enviou 82 agentes da Força Nacional para auxiliar no combate ao fogo.
De acordo com o tenente piauiense Luiz Moraes Nunes, alguns militares da Força Nacional já cumpriram missões no Pantanal. Mais de 15 brigadistas que estão em Mato Grosso do Sul, também atuaram no combate às enchentes que devastaram o Rio Grande do Sul.
“São brigadistas de vários estados. Temos militares do Nordeste, temos militares da parte Centro-Oeste, Norte e de vários estados do Brasil. Alguns militares já vieram a combater o incêndio aqui no Pantanal, mas, no meu caso, é a primeira vez que estou fazendo esse tipo de trabalho aqui”.
O maior avião produzido na América Latina, KC-390, foi utilizado pela primeira vez contra incêndios, na sexta-feira (28), no Pantanal. A aeronave, da Força Aérea Brasileira, é equipada com sistema de combate a incêndio e tem capacidade para carregar quase 12 mil litros de água (veja o vídeo acima).
Essa é a primeira vez que a FAB usa essa aeronave em operação no Pantanal.
