EEUU pide retirar banderas del país a seis buques por supuesto traslado de petróleo iraní
EE.UU. pide retirar la bandera panameña a seis naves
Por Adelita Coriat
El Departamento de Estado de Estados Unidos envió a Panamá al adjunto para temas de Irán, Abraham Paley, con una misión específica: solicitar a los directivos de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) que retiren la bandera panameña a seis buques que desde enero pasado los estadounidenses identificaron trasegando petróleo iraní en violación a las sanciones internacionales, y cuyas ventas sirven para financiar el terrorismo en la región.
La visita de Paley aparenta ser una respuesta a las cartas entregadas al Departamento de Estado suscritas por más de una veintena de senadores encabezados por Bob Casey (demócrata) y Marco Rubio (republicano), quienes el 11 de enero enviaron una nota formal al Departamento de Resoluciones y Consultas de la AMP, Oficina de Segumar en la ciudad de Panamá, con copia al embajador de Panamá en Washington, Ramón Martínez, en la que emplazaban a la entidad para que investigue 189 buques de bandera panameña sospechosos de transportar petróleo iraní en violación a las sanciones estadounidenses.
Las peticiones venían alimentadas por la United Against Nuclear Irán (UANI, por sus siglas en inglés), que antes también informó a la AMP –como a otros registros del mundo– de que Irán utiliza “flota fantasma”, embarcaciones marcadas con banderas de otras naciones como escapatoria para exportar petróleo esquivando las sanciones impuestas en 2018 y 2019, y que el 49% de estas naves mantiene la bandera panameña.
La UANI se queja constantemente de que la AMP hace caso omiso a sus señalamientos, mientras que la entidad alega que las solicitudes deben originarse en la Embajada de Estados Unidos en Panamá o en el Departamento de Estado y no emanar de organizaciones particulares, a pesar de que otros registros sí atienden los casos.
Por eso la presencia de Paley en Panamá, para mostrar a los funcionarios de la AMP las evidencias recabadas por diversas fuentes de las naves con bandera panameña que supuestamente violan las sanciones y solicitar el retiro del registro para “asegurarnos de que el registro de naves panameño no sea abusado por entidades que buscan esquivar las sanciones contra Irán o ayudar a sus proxis”, indicó el diplomático este miércoles a La Estrella de Panamá en una entrevista con un selecto grupo de medios.
El funcionario del Departamento de Estado no habló de posibles sanciones en contra de uno de sus socios estratégicos más importantes, al menos por ahora, como sí lo ha pedido la UANI a los senadores estadounidenses ante la inacción de la entidad con respecto a la flota fantasma. El Departamento de Estado considera que la AMP colaborará en este aspecto como ha ocurrido en oportunidades anteriores “al deslistar cientos de naves”.
En el pasado, el norte ha identificado varios buques en esta situación y “la AMP ha cooperado”, según Paley. Pero en esta ocasión su presencia es importante para resaltar el nivel de preocupación que embarga a Estados Unidos sobre Irán y su “comportamiento desestabilizador en la región”. Claro ejemplo de ello se ilustra con la serie de ataques por parte de las milicias hutíes, brazos rebeldes de Irán, a la flota mercante que transita por el mar Rojo que ha dejado un saldo de al menos tres muertos y varios heridos.
La industria y el abanderamiento de naves son temas importantes para los panameños, y desde el punto de vista de los estadounidenses, “su reputación debe estar asociada a asegurar que los actores que están tratando de abusar del sistema no puedan hacerlo”.
A raíz del ataque terrorista perpetrado por Hamás el pasado 7 de octubre, Estados Unidos impuso una serie de sanciones escalonadas en contra de Irán y sus proxis como parte de la estrategia para prevenir el financiamiento de los hutíes, el Cuerpo Revolucionario de Defensa Iraní y al Departamento de Defensa iraní. “Un trabajo continuo, además de que tratamos de reforzar nuestros lazos con el Gobierno panameño para prevenir que estos grupos abusen del registro de naves panameño”, señaló el funcionario estadounidense.
El segundo punto que transmitió Paley es que se trata de un trabajo interactivo, que requiere de conversaciones constantes porque los actores que evaden las sanciones no paran, hacen su esfuerzo para no ser detectados, “el Gobierno de Panamá ha sido nuestro aliado y queremos que continúe de esta forma”, manifestó el diplomático.
Estados Unidos acusa a Irán de financiar a los hutíes y otras organizaciones terroristas como Hezbollah y Hamás con los ingresos que recibe por la venta de petróleo.
