El Congreso trata la exoneración de impuestos al agua embotellada tras declaración de emergencia hídrica
Este miércoles el Parlamento aprobará la exoneración de impuestos al agua embotellada, mientras OSE busca que el MSP habilite duplicar los niveles de sodio y cloruro
Luego de que el Poder Ejecutivo decretara la “emergencia hídrica”, la situación del agua potable se define en varios frentes. Por estas horas, OSE está evaluando los pasos a seguir relacionados con los niveles de cloruro y sodio en el agua. Según supo la diaria por fuentes de la empresa, se le solicitó al Ministerio de Salud Pública (MSP) que habilite la duplicación de los niveles de esos elementos. En promedio, los niveles de sodio actuales –con la excepción que aprobó el MSP– son de 440 miligramos por litro de agua (cuando el valor máximo permitido era de 200), y OSE busca llevarlo a 900; mientras, el valor de cloruro actual está cerca de los 720 miligramos por litro de agua –el valor admitido por la norma UNIT 833/2008 es de 250–, y la empresa busca aumentarlo a un promedio de 2.000. Desde el MSP evitaron hacer comentarios sobre el tema, ya que por el momento no definieron si aceptarán esos niveles, señaló una fuente de esa cartera a la diaria.
A su vez, este miércoles el Parlamento aprobará la exoneración de impuestos al agua embotellada, una de las medidas que había anunciado el presidente Luis Lacalle Pou en la conferencia del lunes. El proyecto pasará primero, de mañana, por el Senado; a las 15.30 se tratará en Diputados. En la exposición de motivos del proyecto se repasa parte de lo informado por el mandatario, como que el Poder Ejecutivo declaró la emergencia hídrica en el área metropolitana del país, “en virtud de la situación de sequía que afecta la mayoría de los cursos y principales reservas de agua utilizadas para abastecer a la población de dicha zona”.
Así las cosas, se repasan las medidas implementadas “para mitigar el déficit hídrico”, como la construcción del embalse y cañería en el río San José, “la entrega de agua embotellada de forma gratuita para la población vulnerable y el aumento de la salinidad y cloruros en el agua corriente”. “En función de la implementación de esta última medida, se entendió conveniente eliminar transitoriamente la aplicación del Impuesto Específico Interno (IMESI) y exonerar del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las enajenaciones de aguas minerales y sodas, hasta tanto finalice la declaración de emergencia hídrica”, se señala en la exposición de motivos.
Se agrega que el objetivo del proyecto de ley es “reducir el precio al consumo final de aguas minerales y sodas, teniendo en cuenta la limitación al acceso de agua corriente para muchos de sus usos habituales, que la crisis hídrica ha causado”.
Cabildo Abierto no firmó para convocar a la sesión extraordinaria de Diputados
A todo esto, la convocatoria para la sesión extraordinaria del miércoles de la Cámara de Diputados no estuvo exenta de polémica dentro de la coalición. Para convocar a la sesión se precisaba la firma de al menos 50 diputados, y se lograron 54 –tanto del oficialismo como de la oposición–, con la particularidad de que ninguna de esas firmas fue de un representante de Cabildo Abierto (CA) –contó con la de Eduardo Lust, pero ya no pertenece a ese partido–. Fuentes del oficialismo dijeron a la diaria que ninguno de los diputados cabildantes “quiso firmar”.
El diputado de CA Álvaro Perrone subrayó a la diaria que la mayoría de los representantes de su partido están en el interior, y el martes en el Parlamento se encontraban él y su correligionario Martín Sodano, pero “nadie” fue a recoger la firma de ambos. Perrone dijo que “otra vez se hace un atropello” –el anterior, según él, fue cuando CA pidió un cuarto intermedio para tratar el proyecto sobre propinas, y no se lo votaron–, porque “los diputados querían firmar para que se hiciera la sesión y tratar el tema”. “Cuando venga el proyecto, vamos a estudiarlo. Sin duda que, lo que se dice hasta ahora del proyecto, lo vamos a votar, claramente, pero vamos a ver si lo podemos mejorar. Nosotros de esto nos enteramos por la prensa el lunes”, finalizó.
En tanto, un legislador oficialista –que no es de CA– se mostró molesto por la situación, y subrayó a la diaria que el proyecto de ley “es importante para mucha gente” que va a poder acceder al agua embotellada en forma más barata, por lo tanto, sostuvo que lo que hizo CA, de “buscar una excusa para no querer citar a la cámara, es medio increíble”.
A juicio del legislador, la postura de los cabildantes tiene más relación con la situación de CA con la coalición, que quedó molesto luego de que Lacalle Pou le pidiera a Irene Moreira que renunciara a su cargo en el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial. “Siguen manifestando su malhumor por el tema Irene Moreira, a través de este tipo de cosas, que en realidad a CA no le suman, porque estamos convocando para votar un proyecto para beneficio de la gente, sobre todo de los que no tienen recursos”, subrayó el legislador.
A su vez, el diputado blanco Sebastián Andújar, presidente de la cámara baja, señaló a la diaria que el lunes de noche, apenas terminada la conferencia de Lacalle Pou, se comunicó con legisladores de todos los partidos para informarles que se iba a mandar el proyecto y se necesitaban las firmas al otro día. Subrayó que también se comunicó con Perrone.
FA espera que el gobierno “de una vez por todas” tome otras medidas
Por su parte, este miércoles el FA apoyará el proyecto enviado por el Poder Ejecutivo, pero mantiene varias críticas sobre la crisis del agua potable. La diputada frenteamplista Lucía Etcheverry, que integra las comisiones de Ambiente y de Salud de la cámara baja, recordó a la diaria que la oposición había propuesto una minuta con la medida que se votará, y otras, en el Senado, hace casi dos meses, y el oficialismo no acompañó la iniciativa, y tres semanas después, “ya en una situación mucho más grave”, la oposición propuso una minuta con un contenido similar. Finalmente, el martes el Poder Ejecutivo envió un proyecto en ese sentido, “casi 20 días después”, destacó.
Etcheverry subrayó que a la sesión de hoy asistirán diputados del FA de varios departamentos, porque si bien “obviamente es un problema del área metropolitana”, en realidad, “es un problema del país”, y la situación “es crítica”. Agregó que este miércoles plantearán que también se tomen medidas que le corresponden al Poder Ejecutivo para que “efectivamente esto se refleje en lo que paga la gente cuando va al comercio, hay que garantizar eso”. “Esto es importantísimo desde el punto de vista de la economía diaria, del bolsillo de todos los días de la gente, que en una familia tipo, de cuatro integrantes, un bidón es un día y un poco”, subrayó.
Además, la diputada dijo que el FA espera que el gobierno “de una vez por todas” tome otras medidas, por ejemplo, en relación a la tarifa de OSE, por un servicio “que no está garantizando”. Apuntó que si se va a incumplir nuevamente con los valores de sodio y cloruro, es “bastante complicado” para que el MSP lo acepte, porque la cartera “tiene que asumir la responsabilidad de lo que la gente está consumiendo”, cuando los niveles “ya sabemos que están por arriba de todos los parámetros de lo que establecen los organismos internacionales, con normas que el país siempre ha cumplido”.
“La tarifa de OSE debería reflejar la situación de un gobierno que no puede garantizar la calidad del agua que corresponde, y que además tiene este problema, que hay que ver quién del Poder Ejecutivo va a decir que sigue siendo agua potable y que no hay problemas, con las medidas que está informando OSE”, finalizó.
Por último, el martes la Mesa Política del FA se reunió para analizar las medidas anunciadas por la crisis hídrica. Al final, el presidente de la coalición de izquierda, Fernando Pereira, dijo en rueda de prensa que “está claro que estamos ante un problema severo” para el área metropolitana. Señaló que la medida de quitarle impuestos al agua embotellada es “acertada”, pero el martes el gobierno “ni siquiera” tenía “los diputados y senadores para convocar a una sesión de urgencia”, y eso habla “de la improvisación que tiene el gobierno”, es decir, “no coordina ni con sus bancadas”.
OSE lleva cuatro días excediendo los niveles máximos de sal en el agua aunque MSP no autorizó subas
El caudal de la represa de Paso Severino está tan bajo que la regla que mide su altura ya no tiene utilidad. El agua ya no la alcanza.
El embalse, que es la principal fuente de abastecimiento de agua dulce para la zona metropolitana, tiene menos de 2.800.000 metros cúbicos de reservas y su cota está por debajo de los 25 metros, por lo que si la situación se mantiene tal cual, le queda agua para unos 18 días.
La fecha de caducidad de estas reservas es, actualmente, un motivo de controversia en la interna del gobierno. OSE quiere estirarlas hasta agosto porque los pronósticos dicen que recién en ese mes llegarán lluvias contundentes, pero el MSP no está de acuerdo dado que esa decisión se tomaría a costo de entregar agua con niveles de sal tan altos que podría dejar de ser bebible y perjudicial para la salud.
Escenarios de agua salada
Según supo El Observador a partir de fuentes del gobierno, este martes la gerencia general de OSE elevó al directorio un informe en el que maneja distintos escenarios a partir de las reservas disponibles.
La primera opción es bajar de 150 a 100 mil la cantidad de metros cúbicos que aporta diariamente Paso Severino. Esto permitiría estirar las reservas hasta mediados de julio y provocaría que el MSP tuviera que autorizar que el nuevo máximo de los cloruros pasara a ser de 1.700 miligramos por litro mientras que el de sodio sea de 988 miligramos por litro.
La segunda –y preferida por la gerencia general– es disminuir aún más los aportes de Paso Severino y llevarlos a 50 mil metros cúbicos, con lo que se garantizarían las reservas por dos meses más hasta mediados de agosto. En este caso, el MSP debería autorizar que haya –como máximo– 1.324 miligramos de cloruros y 2.300 miligramos de sodio por cada litro de agua.
La norma original fija en 200 mg/l el máximo de sodio y los cloruros en 250 mg/l. Actualmente, de forma excepcional, el MSP autorizó que los montos estén en 440 mg/ y 720 mg/l respectivamente
La intención de las autoridades de OSE era proponer el aumento este martes, pero eso no ocurrió debido a que el MSP transmitió que no lo aceptaría. La conversación seguirá este miércoles con el objetivo de encontrar una fórmula que satisfaga a ambos actores estatales.
Por fuera de la norma
La zona metropolitana se abastece a partir de la planta potabilizadora de Aguas Corrientes, que toma el agua de tres fuentes. Este lunes –el último dato disponible– se consumieron 540.825 metros cúbicos. De ellos, la represa de Paso Severino (que tiene agua dulce) aportó 149.446 metros cúbicos, mientras que se utilizaron 190.466 metros cúbicos del trasvase de aguas abajo de Aguas Corrientes (agua salada). El resto fue aportado por el río Santa Lucía (agua dulce).
Que un 35% del agua que se potabiliza provenga de una fuente salada está provocando, por la vía de los hechos, que OSE ya esté subiendo los cloruros y el sodio por encima de lo permitido. De acuerdo con datos oficiales, la empresa lleva cuatro días seguidos (desde el viernes 16 hasta el lunes 20) excediendo los niveles en dos de las tres líneas de bombeo (la cuarta y la sexta). El viernes el promedio de cloruros fue de 813 y 842 mg/l, el sábado 771 y 814 mg/l, el domingo 779 y 842 mg/l y el lunes 721 y 731 mg/l.
¿Por qué ocurre esto? Porque el agua que se toma del trasvase tiene altos niveles de cloruros. A modo de ejemplo, en los últimos días el medidor instalado en la represa precaria de Paso Belastiquí detectó 4.000 miligramos de cloruros por litro, mientras que en el trasvase de Aguas Corrientes la cantidad bajó a 3.000 miligramos de cloruros por litro.
Una fuente de OSE transmitió a El Observador que si se agotan las reservas del embalse esos serán los niveles a los que se tendrá que llegar.
El directorio del organismo tuvo una sesión extraordinaria este martes, y si bien informalmente se manejó que podrían discutir los aumentos, el tema no fue tratado. La reunión estuvo únicamente destinada a aprobar las compras de las tuberías para el trasvase del río San José, una obra que se hará sin licitación y tendrá un costo de US$ 20 millones.
Los directores volverán a encontrarse este miércoles a las 11 de la mañana.
El informante señaló que aún no está definido cuánta agua dulce aportará esta obra, debido a que existen diferencias entre los ingenieros. El problema está en que tiene una importante pendiente que obligará a realizar un “bombeo considerable”. Una de las opciones que se manejó fue utilizar las bombas facilitadas por la Intendencia de Montevideo pero hay dudas acerca de si la potencia será suficiente.
A mitades de mayo, el presidente de OSE, Raúl Montero, dijo en una entrevista con El Observador que no era una “obra fácil” y que “llevaba tiempo” porque estaban “aguas abajo” y por lo tanto debían “levantar el agua”.
Pese a esto, el presidente Luis Lacalle Pou –a partir de información que le dio OSE– señaló en conferencia de prensa que estará pronta en un mes.
Comunicados y diferencias
Tal como lo anunció Lacalle Pou, Presidencia emitió este miércoles el primer informe acerca de la situación hídrica, al tiempo que envió el proyecto de ley para exonerar el IVA al agua embotellada y difundió los decretos de declaración de emergencia hídrica y de pasaje a tasa cero de Imesi.
Fuentes de Presidencia transmitieron que no está previsto que Lacalle Pou vuelva a encabezar una conferencia y que se buscará informar diariamente a través de comunicados con datos “lo más simples posibles” para que sean comprendidos por la gran mayoría de la población.
“Estas recomendaciones son dinámicas y estarán sujetas a la situación detectada. Mantendremos informada a la población en función de los parámetros de referencia y el resultado del análisis de riesgo”, dice el documento que fue difundido sobre la noche y contiene las recomendaciones del MSP, los datos de consumo y la calidad del agua.
Si bien el proyecto será aprobado por unanimidad este miércoles en ambas cámaras, la realización de la sesión provocó diferencias en los diputados de la coalición, ya que Cabildo Abierto no dio los votos para ingresarlo como “grave y urgente”.
La discusión generó malestar en la interna, con críticas cruzadas que se extendieron durante toda la jornada, principalmente tras un mensaje del cabildante Martín Sodano en el que señaló que eran “socios, no esclavos”.
Siete claves de la emergencia hídrica anunciada por Lacalle Pou
La conferencia del presidente de la República, Luis Lacalle Pou, dejó varios anuncios sobre cómo el gobierno procederá para seguir afrontando la crisis del suministro de agua potable que está provocando la falta de lluvias.
La declaración de la emergencia hídrica, el (nuevo) aumento de la salinidad en el agua y la exoneración impositiva al agua embotellada como mecanismo para bajar los precios fueron algunas de las claves de los anuncios presidenciales de este lunes.
1) Agua más salada para evitar cortar el suministro
El presidente anunció que seguramente «se eleven las cifras» de los niveles de cloruros y de sodio para evitar cortar el suministro de agua. Este aumento de la salinidad se da porque se tomaría más agua de la represa de Aguas Corrientes y menos de Paso Severino, la fuente de agua dulce que ya se está quedando sin reservas. «Estamos evaluando con los técnicos del MSP hasta dónde podríamos llevar esos registros para que siga siendo bebible esa agua», añadió.
La norma establece actualmente como máximo excepcional que haya 720 miligramos de cloruros y 440 miligramos de sodio por litro de agua.
“Seguramente se eleven las cifras. Básicamente es una regla de tres: esta calidad de agua da para tantos días, x para 30 días, etcétera. Insisto, los cálculos los estamos haciendo en base a que no vaya a llover”, agregó ante una consulta específica de El Observador.
«No se va a cortar el suministro de agua, pero el escenario puede derivar en una peor calidad del agua», reconoció el mandatario.
2) Exoneración impositiva al agua embotellada
A su vez, el presidente anunció que se exonerarán impuestos (mediante decreto y proyecto de ley) al agua embotellada, una medida con la que esperan baje el precio, y que supondrá una pérdida de US$ 10 millones en la recaudación. «En virtud de esa exoneración suponemos que el precio tiene que bajar», anunció.
Actualmente, el agua embotellada tributa por la tasa superior del IVA (22%) y por un adicional del Imesi (10,5%, por litro).
3) Extensión de la medida de entregar agua a beneficiarios del Mides
Otra de las medidas anunciadas es la extensión de la medida de entregar dos litros diarios de agua embotellada para la población vulnerable, una medida que alcanza a 21 mil personas (embarazadas, niños menores de dos años e integrantes del programa de enfermedades crónicas del Ministerio de Desarrollo Social) que están comprendidos en el programa Asignaciones Familiares – Plan de Equidad (Afam-pe) o tienen Tarjeta Uruguay Social.
4) Emergencia hídrica
El primer anuncio del presidente en la conferencia fue la declaración de la emergencia hídrica, algo que se efectivizará vía decreto presidencial. En ese decreto se mostrará que implica esta emergencia.
5) Represa precaria y construcción de embalse
A su vez, el gobierno anunció la realización de dos obras para tomar agua dulce del río San José. La primera es la construcción de una represa precaria que permitirá contener el agua dulce. La idea es que funcione como barrera para evitar la sal sobre el río San José. El lugar elegido es el paraje Buschental, pocos kilómetros aguas arriba de la desembocadura del brazo menor del río San José en el Santa Lucía (arriba del parador Tajes).
La segunda obra, que es de mayor porte, es una tubería de trasvase desde el río San José al Santa Lucía. Esta será de 13,5 kilómetros y conectará la captación desde Paso Valdéz (en el cruce de la ruta 45 entre Libertad y Villa Rodríguez) hasta Paso Belastiquí.
De acuerdo con un proyecto presentado a Lacalle Pou, la idea es aprovechar la ventaja de que el terreno es en línea recta y construirla al margen de un camino vecinal rural a medida que vayan llegando los tubos de 1.200 milímetros (que se comprarán en Brasil y Argentina).
El presidente señaló que esta última obra tendrá un costo de US$ 20 millones y que tardará aproximadamente un mes en estar pronta.
6) Información diaria sobre la calidad del agua
Aparte de que OSE reportaba todos los días, los valores de cloruro, sodio y los otros compuestos, ahora la información pasará a ser reportada por Presidencia, aunque todavía no está claro que más información añadirán.
7) Falta de lluvias
Todos estos anuncios (y esta crisis) se están dando en un marco en el que no hay lluvias. Y al no llover, las represas bajan sus reservas y eso lleva a que OSE deba cambiar desde donde toma agua para el suministro de las canillas.
