Muerte de 15 niños en incendio: UNICEF critica las condiciones irregulares en orfanatos
Unicef condena muerte de 15 niños en incendio de orfanato en Haití
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) condenó enérgicamente la muerte de 15 niños en un incendio de un orfanato en Haití, tragedia que genera intensa polémica.
En un comunicado el organismo internacional expresó su profunda tristeza por los hechos, que segaron la vida a varios niños menores de un año, y otros entre 10 y 11 años de edad.
UNICEF criticó la apertura de hogares infantiles no acreditados, que no cumplen las normas establecidas por las autoridades nacionales.
El siniestro tuvo lugar el jueves último, pasadas las 21:00, hora local, y según las indagaciones preliminares, se originó por unas velas que servían para iluminar la institución que albergaba a 66 infantes.
Tras los hechos se conoció que el establecimiento, administrado por la organización religiosa estadounidense, Iglesia del Entendimiento Bíblico, con sede Pensilvania, perdió desde 2012 la licencia operativa.
Los misioneros regentan dos instituciones de este tipo con casi 200 niños, a los que instruyen en un “programa de capacitación cristiana”, de acuerdo con la Unicef.
La tragedia generó una amplia polémica en la nación caribeña, y pone de nuevo en la palestra pública las condiciones de los orfanatos en el país, muchos dirigidos por organizaciones no gubernamentales.
En 2019, el Instituto de Bienestar Social e Investigación reveló que en Haití operan 754 hogares de ese tipo, que acogen a unos 25 mil 800 niños, sin embargo, solo 35 de ellos cuentan con los permisos gubernamentales.
El organismo sugirió a las casas de acogida que funcionan sin autorización, elaborar un plan de cierre por etapas para que los menores puedan tener acceso a una atención adecuada.
El Instituto ya desplegó asistencia de emergencia a los niños del orfanato afectado, en espera de una evaluación de la necesidad de una asistencia integral, incluido el apoyo psicosocial.
La víspera el presidente haitiano Jovenel Moise, lamentó los sucesos, e instó a las autoridades competentes establecer su causa.
Por su parte, varias organizaciones sociales criticaron el gran número de organismos no gubernamentales que funcionan al margen y sin control del Estado.
En 2017, Moise cesó el accionar de casi 300 ONG “por estar desvinculadas de las prioridades y necesidades del pueblo haitiano”. Además denunció que muchas habían pasado una década, sin publicar informes de sus proyectos.
Tras el mortífero terremoto de 2010, que cobró más de 200 mil vidas, se instalaron cientos de instituciones de ese tipo, sin los debidos controles, y el país comenzó a conocerse como “la República de las ONG”.
Investigan causa de incendio que mató 15 niños en Haití
La jueza haitiana Raymonde Jean Antoine confirmó una investigación para determinar la causa de un incendio que mató a 15 niños de un orfanato en la capital.
La magistrada de la comuna de Kenscoff, lugar donde se originó el siniestro, dijo a la prensa que al menos dos niños murieron en la institución, mientras otros 13 sucumbieron de asfixia en el hospital Fermathe.
Entre las víctimas figuraban siete bebés de menos de un año, y dos adultos, que vivían en ‘condiciones muy descuidadas, vivieron como animales’, lamentó la jueza.
El incendio tuvo lugar poco después de la 21:00, hora local, y según las indagaciones preliminares, se inició por unas velas encendidas, utilizadas para iluminar el lugar, luego que los sistemas de inversores y generadores sufrieran un desperfecto.
La institución, administrada por una organización no gubernamental evangélica con sede en Estados Unidos, perdió desde 2012 su licencia de operación en el país, tras varias inspecciones que criticaban las condiciones del lugar, sin embargo en el momento del siniestro, albergaba al menos 66 niños.
La tragedia devuelve a la palestra pública el polémico tema de los orfanatos en la nación caribeña, muchos regentados por organismos internacionales que no cumplen los principales estándares a nivel mundial.
A inicios de 2019, el Instituto de Bienestar Social e Investigación de Haití reveló que solo 35 de los 756 centros para acoger a menores huérfanos contaban con una licencia operativa activa, el resto actuaba sin controles ni conocimiento del Estado.
15 enfants décèdent lors d’un incendie dans un orphelinat à Fermathe
Le bilan est lourd. 15 enfants sont morts des suites d’un incendie qui s’est déclaré jeudi 13 février, autour de 9 heures du soir, à « l’orphelinat de l’Eglise de la compréhension de la Bible », à Fermathe, lieu de villégiature dans le passé devenu quartier résidentiel dans les hauteurs de Port-au-Prince.
13 des petits infortunés du sort sont morts à l’hôpital des suites de détresse respiratoire liée à l’inhalation de la fumée qui s’est répandue à l’étage, a confié Robenty Jean François, responsable de la protection civile de Kenscoff, interrogé par le journal, vendredi 14 février 2020.
Les deux autres enfants, dont un en situation de handicap et l’autre souffrant de déficience mentale, sont morts calcinés, a-t-il expliqué au moment où des éléments de la Protection civile parcouraient un périmètre délimité au mur noirci par la fumée où se trouve un cadavre calciné.
Le sinistre qui s’est déclaré dans cet orphelinat insalubre, dépourvu d’autorisation de fonctionnement de l’IBESR depuis 2013, a été provoqué par une bougie laissée allumée en ces temps de rationnement sévère du courant électrique.
Sans prendre de gants, la juge de paix Raymonde Jean Antoine a dénoncé les conditions dans lesquelles vivaient les enfants, plus d’une soixantaine. « Ils vivaient comme des animaux. Il n’y avait pas d’extincteur dans le bâtiment », a pesté la magistrate, qui balance son incompréhension. « Je ne comprends pas comment l’IBESR ait pu tolérer cette situation », a-t-elle fustigé, résolue à interroger les concernés, dont le responsable de cet orphelinat, un étranger dénommé Andrew. « Après le interrogations, le dossier sera transféré au parquet pour les suites légales », a poursuivi la magistrate.
Des orphelinats pullulent sans régulation
L’Institut du bien-être social et de recherches, à travers sa directrice générale, Arielle Jeanty Villedrouin, a confirmé que cet orphelinat n’avait plus d’autorisation de fonctionnement depuis plusieurs années. Elle a informé que « l’orphelinat de l’Eglise de la compréhension de la bible » n’est pas le seul à fonctionner en dehors des normes.
« Sur les 700 qui fonctionnent dans le pays, seulement 35 ont une autorisation de fonctionnement de l’IBESR. Nous n’avons pas procédé à la fermeture des centres fautifs à cause des semaines de peyi lòk. Parce que pour fermer un centre il faut faire des recherches familiales afin de réunifier les enfants avec leurs parents. Nous allons mettre des bouchées doubles afin de régulariser cette situation », a-t-elle fait savoir.
Le journal a appris d’une source que l’IBESR avait tenté de fermer cet orphelinat dans le passé. « Les responsables avaient engagé des avocats contre l’Etat haïtien. Parallèlement, ils ont ouvert un autre centre sous un autre nom afin de tromper la vigilance de l’IBESR », a poursuivi cette source. Le journal a appris que l’IBESR a placé dans un centre de transit sur la route de Frères 27 survivants du sinistre. Les enfants étaient entassés dans des petites chambres avec un escalier exigu et seulement une porte de sortie ouverte, a constaté l’AFP.
Bouquet de sympathies…
Le drame a provoqué une onde de choc et une avalanche de critiques contre l’État haïtien pour son incurie. En milieu de journée, le président Jovenel Moïse a partagé son émotion. « Je suis profondément ému par la mort d’une dizaine d’enfants, suite à l’incendie qui s’est déclaré hier soir dans les locaux de l’orphelinat Compréhension de la Bible, situé à Fermathe. J’enjoins les autorités compétentes à adopter des mesures urgentes pour établir les causes de ce drame », a tweeté le président Jovenel Moïse alors que le dénuement des villes est connu en matière de lutte contre les incendies et de prise en charge hospitalier en cas d’afflux massif ou non de victime de catastrophe ou de sinistre majeur.
L’Unicef, dans un communiqué, a condamné « avec fermeté la mort de 15 enfants dans l’incendie d’un orphelinat et appelle à la fin de l’institutionnalisation en Haïti Port-au-Prince, Haïti, le 14 février 2020. « L’Unicef est profondément attristée par la mort tragique de 15 enfants dans l’orphelinat Compréhension de la Bible à Port-au-Prince en Haïti, à la suite d’un incendie survenu le 13 février 2020 au soir. Parmi les enfants décédés, il y aurait des enfants en bas âge, dont des bébés. L’Unicef exprime ses plus sincères condoléances aux familles des victimes et au peuple haïtien tout entier ».
« L’Unicef condamne avec fermeté l’ouverture de maisons d’enfants, non accréditées, qui ne respectent pas les normes établies par les autorités nationales. Selon l’article 2 du décret du 22 décembre 1971, toute maison d’enfants, publique ou privée, laïque ou religieuse, pour fonctionner, doit avoir au préalable une autorisation du service des œuvres sociales de l’Institut du bien-être social et de recherches (IBESR). En octobre 2018, un moratoire a été adopté, interdisant toute nouvelle ouverture d’orphelinat en Haïti », selon ce communiqué de l’Unicef.
« Selon l’IBESR, l’orphelinat n’avait pas été accrédité. En 2019, l’IBESR a effectué une évaluation complète de 754 maisons d’enfants regroupant 25 800 enfants et seules 35 d’entre elles répondent aux normes de soins établies. Les maisons d’enfants qui opèrent sans autorisation doivent élaborer un plan de fermeture graduelle, afin que les enfants puissent avoir accès à une prise en charge adéquate », lit-on dans ce communiqué de l’Unicef, soulignant que « l’Unicef s’active à soutenir l’IBESR et continuera d’œuvrer aux côtés des autorités haïtiennes afin de donner tout appui nécessaire aux enfants en situation d’urgence ».
« L’ambassade des États-Unis est choquée et attristée d’apprendre les pertes en vie tragiques occasionnées par un incendie dévastateur à l’orphelinat de l’Église de la compréhension de la Bible à Kenscoff. Nous présentons nos condoléances les plus sincères à tous ceux à qui ces enfants étaient chers, ces enfants qui nous ont laissés beaucoup trop tôt”, a tweeté l’ambassade des Etats-Unis.
« L’ambassade d’Espagne exprime sa consternation pour le tragique incendie qui a coûté la vie à au moins 15 enfants à Kenscoff. Toute notre solidarité avec les familles et le peuple haïtien », a indiqué l’ambassade dans un tweet.
« Très émue par la mort d’une dizaine d’enfants victimes de l’incendie à Fermathe, l’ambassade de la République de Chine (Taïwan) présente ses condoléances aux proches des victimes », a tweeté l’ambassade de Taïwan.
«L’ambassade de France a appris avec un profond chagrin la mort d’au moins quinze enfants victimes de l’incendie qui a ravagé leur orphelinat. Elle présente ses condoléances aux proches des victimes et s’unit au deuil qui frappe le peuple haïtien», a tweeté l’ambassade de France.
